В период беременности рацион суки не меняется. Мы даем ей высококачественный, сбалансированный корм, замачивая его разведенным в воде обезжиренным порошковым молоком. На последних сроках беременности лучше разбить ежедневную порцию на две, утреннюю и дневную, потому что суке уже тяжело съесть сразу всю, ведь беременная матка давит на желудок, а так как она давит и на мочевой пузырь, то сука чаще мочится, значит, выгуливать ее надо чаще. Кроме того, она уже не может терпеть в ночные часы, и вы должны учесть это тоже, особенно если собака живет в доме.
Примерно за две недели до родов суку нужно познакомить с родовым боксом, чтобы она привыкла к нему и чувствовала себя в безопасности. Мы отводим своей собаке для родов отдельную, тихую спальню, удобную как для нее, так и для нас, — ведь нам предстоит провести в ней немало времени. Положите ее подстилку в родильный бокс, чтобы она в нем спала.
Родильные боксы отличаются друг от друга по своей конструкции и красоте. Они бывают коммерческими и самодельными. Мы предпочитаем боксы размерами 90 х 90 см2, с бортами высотой около 30 см и фанерным полом. В одном из бортов следует вырезать «U»-образный проем, чтобы сука свободно могла войти и выйти из бокса, не причинив себе вреда. По углам бокса прикрепляются четыре брусчатые стойки высотой около 90 см, на которые можно будет набросить простыню или покрывало, закрыв бокс сверху. Можно поступить иначе — поставить бокс под легкий столик и накрыть его покрывалом. В таком "гнезде" сука будет чувствовать себя намного спокойнее и увереннее, а разродившись — защищенной. Кроме того, это позволяет сохранить в боксе тепло и защитить мать и щенков от сквозняков.
Перед родами пол бокса покрывают толстым слоем газет, которые меняют после рождения каждого щенка и после окончания родов. Примерно через четыре часа по окончании родов суку следует вывести на улицу, чтобы она облегчилась. Пока она это делает, я убираю газеты и кладу вместо них кусок вулканизированной резины, вырезанный точно по размерам бокса, а на него стелю коврик. (Я читал, что комнатные и уличные коврики, впитывая мочу, вызывают у щенков раздражение кожи.) Между ними я помещаю большой плоский обогреватель, включенный на самую малую мощность. Его лучше положить посередине дна бокса, чтобы щенки не расползались к стенкам, где сука может их случайно придавить, меняя положение.
Лично я не советую пользоваться рефлектором по двум причинам. Во-первых, новорожденные щенки рефлекторно тянутся к теплу, ведь у них еще нет стабильной терморегуляции. В естественных условиях они прижимаются к матери, температура которой выше окружающей их среды. Когда тепло исходит от рефлектора, щенки тянутся к нему, а не к матери, расползаясь по всему боксу, а это очень ее тревожит, ведь она чисто инстинктивно хочет, чтобы они были рядом с ней. Во-вторых, мощность рефлектора регулировать трудно, из-за чего и щенки и сука могут перегреться, а это очень вредно. Плоский обогреватель обеспечивает тепло в боксе, щенки с удовольствием лежат на нем, сука не перегревается, так как в любую минуту может сойти с него и пристроиться у борта, оставаясь при этом около помета. Если собака все время подталкивает щенков к борту и ложится на них, значит, в боксе следует сделать перегородку. Правда, по моим наблюдениям, это не нравится сукам, и они пытаются лапами вытащить своих щенков к себе. Так как первые несколько дней после родов мы неусыпно проводим рядом с сукой, то попутно следим, чтобы она не придавила какого-нибудь щенка.
Десятидневным щенкам требуется подстричь когти, которые успевают загнуться крючком к этому времени и могут травмировать грудь матери. После чего эту процедуру проводят еженедельно.
Первые две недели после родов сука заботится о чистоте в гнезде и тщательно вылизывает своих щенков, стимулируя у них дефекацию и мочеиспускание. Где-то с восемнадцатого дня (с 2,5 недели) она начинает покидать их, так как они уже начинают оправляться самостоятельно. А так как их лужицы появляются то тут, то там, мы ежедневно меняем подстилку и много раз на дню подкладываем под нее газеты. Я предпочитаю класть щенкам коврик, потому что они не скользят на нем, пытаясь научиться ходить, да и суке, проводящей в боксе массу времени, он доставляет истинное удовольствие.
В трехнедельном возрасте я даю щенкам с профилактической целью антигельминтныи препарат и повторяю процедуру через десять дней. Так как в этом возрасте щенкам можно давать до столовой ложки мелко нарезанного мяса, антигельминтныи препарат можно дать с ним. Примерно с двадцать четвертого дня (в 3,5 недели) мы вводим прикорм, то есть начинаем давать им детские каши с высоким содержанием протеина, добавляя в них "Эсбилак" и мед, а где-то с семьдесят шестого дня (с 5,5 недели) постепенно вводим в рацион бисквиты для щенков, пастеризованное концентрированное молоко (без сахара) и сырое мясо. В зависимости от аппетита щенков и от того, наедаются ли они материнским молоком, их кормят от двух до пяти раз в день. Некоторые суки бывают настолько молочными, что щенков невозможно заставить даже подойти к молочной каше, пока им не исполнится четыре-пять недель. Другие охотно едят ее с мясом и молоком уже в трехнедельном возрасте. Иногда один-два щенка в помете сохраняют прожорливость в то время, когда остальные насытились.
Суку, вскармливающую щенков, то есть в период лактации, кормят два раза в день. Ее рацион должен содержать повышенное количество жиров, белков и углеводов для поддержания лактации и жизненно важных функций организма. Мы даем им бисквиты, хлеб, молоко, творог, сырое мясо и кальциевые добавки. Зачастую, особенно в первую неделю после родов, суки принимают еду только из рук. Хочу предупредить — не оставляйте суку одну со щенками, если дали ей миску с едой или сахарную косточку. В такой ситуации многие суки, даже с чрезвычайно высоко развитым материнским инстинктом, могут ощериться и даже напасть на случайно оказавшегося поблизости щенка, особенно если тот заинтересовался содержимым миски. С приближением времени отъема щенков от груди аппетит суки возрастает, поэтому количество корма ей следует увеличить. Со снижением у нее продукции молока мы несколько уменьшаем содержание в ее рационе жиров и углеводов.
У большинства сук, через три-пять недель после родов, наступает линька. Волосы становятся сухими, ломкими и начинают интенсивно выпадать, так что некоторые суки "раздеваются" буквально догола и остаются такими, пока волосы вновь не отрастут.
Сука вскармливает щенков до пяти-шестинедельного возраста. Прежде чем она отлучит их от груди, вы должны научить есть своих подопечных из миски. Переводя щенков на искусственное вскармливание, ежедневно увеличивайте время их разлуки с матерью, начав с тридцати минут и доведя до часа. Кормите их до возвращения матери, иначе это сделает она. Сытых щенков можно оставить с матерью примерно на час, а затем вновь увести ее. И так каждый раз, увеличивая время разлуки. С шести-семинедельного возраста щенков кормят пять раз в день или оставляют им бисквиты для щенков, которые они съедят, когда проголодаются. В последнем случае их кормят два раза в день, давая мясо, молоко и суплементы.
